До высоты 1500-1800 м преобладает пустынная и полупустынная растительность (полыни, солянки, астрагал, верблюжья колючка, саксаул). На склонах гор до высоты. 2200-2500 м - редколесье (арча, фисташка) и сухие степи (полыни, злаки). Выше 2500м степная растительность, на юго-востоке в горах (2000-3400 м) - настоящие леса (дубовые, с высотой сменяемые хвойными, елово-пихтовыми и гималайским кедром); вдоль рек - тугайная растительность и оазисы. По имеющимся оценкам, пахотные земли (чеки) составляют ок. 12% территории страны, пастбища - 46 %, леса ок. 2 %. В горах и пустынях водятся дикие бараны, козлы, джейраны, кабаны, ослы-куланы, волки, гиены, леопарды. Афганистан в границах, близких к современным, сложился лишь к 1863 г. Юго-западная граница с Индией (ныне территория Пакистана) была спорной до 1935 г. Ранее территория современного Афганистана входила в состав разных государств, древнейшими из которых были Бактрия и государство Ахеменидов; затем последовательно принадлежала Селевки-дам, Греко-Бактрийскому и Кушанскому царствам, Сасанидам, Тюркскому каганату. В 7-8 вв. - нашествие арабов, которые принесли ислам. С 900 г. территория находилась под властью Саманидов, во 2-й пол. 10 в. и до 1-й пол. 12 в. принадлежала Газневидам. Далее шла смена династий и нашествий: Чингисхан в 13 в., Тамерлан в 14 в., Надир-шах в 18 в. и др. В 1747 г. возникла Дурранийская держава - объединение афганцев в независимом государстве, существовавшем до 1818 г. В 19 в. англичане дважды воевали с афганскими племенами. Во все времена племена горцев, проживавшие в труднодоступных ущельях, были подвластны лишь местным вождям, как и племена кочевников на равнинах. В марте 1919 г. Аманулла-хан провозгласил независимость Афганистана. После третьей англо-афганской войны в мае-июне 1919г. Афганистан стал независимым государством. Монархия была свергнута в 1973 г. Реформы республиканского правительства вызвали массовое недовольство. В 1979-1989 гг. республиканское управление поддерживалось советскими войсками. В этот период в стране началась гражданская война. Исламская оппозиция, оформившаяся в движение «Талибан», поддерживалась арабскими странами, США и Западной Европой и пришла к власти после вывода советских войск, но гражданская война в стране не прекратилась. В кон. 2001 г. начались военные действия США и их союзников против режима талибов. Начиная с 2002 г. войска США осуществляют контроль над ключевыми пунктами страны. В кон. 2004 г. проведены выборы президента Афганистана, и власть принял избранный населением президент Хамид Карзай, но центральное правительство пока не в состоянии контролировать даже столицу. Законодательная власть не действует с 1993 г. Страна делится на 31 провинцию (вилаят). Население - 31 млн чел. (на 2006 г.): пуштунов (афганцы) примерно 50 %, вторую половину составляют таджики, узбеки, казахи, туркмены, хазорейцы, белуджи и др. Пуштуны живут преимущественно к югу от Гиндукуша и Паропамиза, таджики, узбеки и туркмены - на севере, хазарей-цы в центре Афганистана. Государственная религия - ислам, мусульмане-сунниты составляют 84 % верующих. Государственные языки - пушту и дари (таджикский). В 2004 г. валовой внутренний продукт составил 21,5 млрд долл. На сельское хозяйство приходится 60 % ВВП, на промышленность с учетом кустарного производства - 20 %, на сферу услуг тоже 20 %. Афганистан остается аграрной страной, в которой значительная часть населения продолжает вести кочевое хозяйство. В стране добывают природный газ, каменный уголь, железную руду, барит, тальк, мраморный оникс, драгоценные и поделочные камни. Ведется кустарная добыча золота. Лазурито-вые копи Бадахшана разрабатываются со времен египетских фараонов, и в нач. 20 в. длина подземных галерей достигла многих километров. Производятся текстильные изде лия, ковры, химикаты. В сельском хозяйстве развиты земледелие и животноводство, на юге преимущественно кочевое. Выращивают хлопок, пшеницу, рис и другие зерновые. В оазисах развиты виноградарство и садоводство. В Афганистане производится 3/4 мирового объема незаконного опиума. Доходы населения, причастного к его обороту, составляют половину официального ВВП страны. Посевы опиумного мака занимают в отдельных провинциях 50 % всех возделываемых земель. В 2001 г. режиму талибов удалось существенно подавить его производство, но в настоящее время, несмотря на усилия властей, опиум выращивается в еще больших масштабах, чем раньше.