Расположен на юго-западе Азии. Выхода к морю не имеет. Общая протяженность границ — 5529 км. Граничит на северо-востоке с Китаем и Индией, на востоке и юге — с Пакистаном, на севере — с Таджикистаном, Узбекистаном, Туркменистаном, на западе — с Ираном. Александр Македонский (356 — 323 гг. до н. э.) во время своего похода на Восток, сокрушив царство Ахеменидов, столкнулся на его восточных окраинах с ожесточенным сопротивлением населения. В Бактрии (север современного Афганистана), стремясь подавить антимакедонское движение, завоеватель не только применял репрессивные меры, но и пытался привлечь на свою сторону местное население. Он формировал отряды из бактрийских всадников и поощрял своих полководцев брать в жены местных женщин. Сам он женился на Роксане (Рахшан — по-древнеперсидски «светлая, лучезарная») — дочери знатного бактрийца Оксиарта. Лишенная прочной внутренней связи, крупнейшая монархия древности, созданная А. Македонским, распалась сразу же после его смерти. В 1504 г. сын правителя Ферганы, потомок Тимура царевич Захиреддин Бабур (1483 - 1530) захватил Кабул, а позднее, одержав ряд блестящих побед, основал империю Великих Моголов, простиравшуюся от Кабула до Бенгалии. Бабур был не только полководцем. Он — автор знаменитых автобиографических записок «Бабурнаме», а также лирических стихов. Умер в Индии, но похоронен, согласно его желанию, в Кабуле. Кабул — столица Афганистана (с 1847 г.). Город основан в глубокой древности на правом берегу реки Кабул (II в.). Занимает западную часть равнины, окруженной с севера и юга горами. На левом, северном берегу реки расположены аристократические кварталы с резиденциями знати, зданиями правительственных учреждений, торговых фирм, учебных заведений. Улицы левобережной части Кабула широкие и мощеные, многие здания выстроены в европейском стиле. Имеются обширные сады и парки. Правобережный, старый Кабул сохраняет вид средневекового мусульманского города с узкими немощеными улицами и двухэтажными глинобитными домами с плоскими крышами и глухими фасадами. Нижние этажи домов нередко используются как чайхана или кустарные мастерские. В верхних этажах и во внутренних двориках протекает домашняя жизнь городских обитателей. Почти в каждом из таких двориков есть фонтан или небольшой бассейн, снабжающий семью водой. Базары Кабула непрерывной лентой тянутся с запада на восток. Кое-где их разделяют караван-сараи (постоялые дворы). Промышленные предприятия расположены преимущественно на западной окраине правобережья. Старинных памятников архитектуры в Кабуле мало. Город сильно пострадал от британского военного вторжения в 1842 г. На холмах — остатки крепостных стен (VII — VIII вв.), сад Баги-Бабур с гробницей Бабура (XVI в.) и мечетью Шах-Джахана (XVII в.). Построена крепость Бала-Химар V в.). На территории Афганистана сохранилось значительное число памятников древней и средневековой культуры. Из памятников доисламской эпохи особого внимания заслуживает вырубленный в скалах комплекс буддийского монастыря IV — VIII вв. близ Бамиана. Этот архитектурный комплекс насчитывает свыше 2 тыс. гротов с лестницами и переходами, отделан росписью и резным декором. Знаменит двумя исполинскими (высотой 35 и 53 м) статуями Будды, высеченными в отвесной скале. Большинство городов и селений Афганистана сохранили в своем облике многообразные черты материальной культуры мусульманского средневековья. Изделия афганских ремесленников отличаются стилевым разнообразием, а некоторые из них, например вытканные вручную ковры, — высокими художественными достоинствами и превосходным качеством. Пещерный монастырь в долине Бами-ана (I—VIII вв.); дворец в Бусте (XI в.); минарет в Джам (XII в.); мавзолей Гаухаршад, мечеть Джума-Масджид в Герате (XVB.); остатки крепостных стен VII—VIII вв., средневековые садово-парковые ансамбли, в т. ч. Баги-Багур с гробницей Бабура (XVI в.), в Кабуле и др. Многие памятники в Кабуле и Кандагаре разрушены в ходе боев. В виду неспокойной обстановки и разрушений во время боев страна не пользуется популярностью у иностранных туристов.